お隣のノルは、９年くらいになります。

奈良市子育て支援センター　「ノル」は　最初　北島真理さんが、私に持ちかけて

くれて　物件を一緒に探し歩いたことから始まりました。

冬のある日、電話が鳴り、男女参画センターに訪ねてきてくれた北島真理さんは、

「京終で子育て支援の場所を作りたいの」と言われました。　その後、物件を探したいとの

依頼から、知り合いに物件をいくつか紹介して貰って　一緒に見て歩きました。

冬日の射す　暖かな日でした。でも　どれも乗り気にならず、彼女は　最後に「ここは？」

と言った場所は、駅前の私の事業所のとなり、本来　マンションの管理人さんの棲家だった

ところでした。「ここは、空いてるけど普通の住まいだよ」と言いましたが「ここがいい」と

彼女は　気に入り、また　考えを譲らず、とうとう　その部屋を子育て支援に借りることに

なりました。　これが「ノル」の始まりでした。　それから　彼女は次々と事業を広げていき

その度に　第一歩は　私に声をかけてくれました。　私は　一歩目だけを協力して、とどまって

いると、彼女は　ぽんぽんと踏み石を踏みながら　協力者を見つけて実現していきました。

いつしか、暗黙のうちに　第一歩めの私　・・と彼女の９年のコラボが続きました。

　今年、６月２１日　メールのやりとりをしたのが、最後になってしまいました。

９月１６日、　誰もが予想だにしなかった彼女の死。次の日が誕生日という前日に、

北島真理さんは亡くなりました。　無人駅前の　「ノル」は、彼女と物件を探し歩いて

たどり着いた場所。　　同士であり、戦友であり、盟友でした。

　私が　虹を見つけると　部屋を飛び出して「どこ？」と探しにでるような無邪気な一面の

ある人でした。　惜しまれてなりません。